何谓防弹衣？这是一种能在枪林弹雨中防止枪弹和炮弹碎片穿透的军服，又称防弹背心。它的问世已有100余年的历史了，是一种用于人体躯干免受枪弹或弹片伤害的单兵防护装具。它有连体和分体式多种式样。保护部位一般在上至喉部、下至裆部的要害部位，也有些国家装备了护腿，这也是防弹衣常用防弹背心表达的原因之一。

防弹衣是在古代铠甲的基础上发展起来的，其防弹效果是十分显著的。

调查资料表明，在第一次世界大战中，英国军队在战场上死亡总数的80%是由中速流弹和碎弹片造成的。穿上防弹衣后，可有效地阻挡流弹和碎弹片，伤亡率降低58%。其中胸部受伤造成的死亡率从30%降到8%，腹部受伤的死亡率从39%降到7%，受保护部位负伤离降低了74%。