两晋南北朝葛洪著《肘后备急方》，内有用鲜鸡蛋清做面膜等方法介绍，可谓美容专栏。

隋唐时期孙思邈之《千金要方》、《千金翼方》中有专门论述面药的篇章，共载美容方105首；巢元方的《诸病源侯论》、王焘的《外台秘要》、唐《食医心监》、《食疗本草》等都可谓中医药美容的良书。两宋时期王怀隐等编《太平圣惠方》内有治须发早白，牙齿动摇之方；北宋《圣济总录》记载了用玉磨治疗面部瘢痕的事例。金元明清时期徐国桢《御药院方》内"乌鬓供春散"可黑发；《外科正宗》对损容性疾病作了深入论述；到了明代，伟大的医药学家李时珍的《本草纲目》中记载了用珍珠粉抹面使肌肤滋润的方法，并收录有中医药美容药物270余种，有增白驻颜的、有生发乌发的、有祛皱抗衰的等等。清代徐灵胎的《洄溪老人二十六秘方》载录众多美容妙方。在清朝慈禧太后为了保持青春，据说每天服一匙珍珠粉，让肌肤红泽光润，每天喝大半碗的人奶使皮肤白嫩；到了三十年代，上海、云南、四川、辽宁等地均有小量的雪花膏生产，当时还盛销广生行、先施公司、香亚公司、永和实业公司等生产的产品。在解放前美容也多数是太太小姐们的事，许多妇女被强制进行裹足，并以双足为三寸金莲为美。

解放后虽然解除了封建礼教对广大妇女的摧残，废除了一些传统陋习，但美容业一直是没有进展。一直到八十年初才捎捎走进人们的家庭。现在随着改革开放的深入，美容行业已越来越显现出极大的市场。全国高等院校已经有专门的美容专业招生。美容学科也形成一门自己系统的学科架构。