回溯历史，灯与火是分不开的。有了火就有了灯。远古的时候，人类的祖先用树枝烧起一堆火当灯。这就是人类历史上最早的灯。在当时，火把就算是最先进了。

到了新石器时代，开始出现以油脂为燃料的油灯。先用野兽的脑盖骨，蚌壳或石槽做灯盏，后来又出现了用陶瓷和金属做成瓷灯，铜灯，铁灯，每盏灯内都有灯芯，以便充分燃烧，少生黑烟。为了使油灯不冒烟，人们发明了装有灯罩的灯。后来，人们发明了用凝固油脂做成的蜡烛，使用和携带都比较方便。到了18世纪，人们对油灯进行改进，把油灯的油池升高，用一条输油管使灯头与油池连接。因供油充足，灯焰旺盛，明亮。1745年，人们制造了煤油灯，不久又出现了煤气灯。19世纪初，人们发现了电。此后，灯与电结下了不解之缘。